La gente suele dar por sentado que mi vida como escritora, creadora y probadora de recetas gastron贸micas debe ser una vida de delicias constantes. Y aunque a veces puede parecer cierto, una vida centrada en la comida puede tener sus problemas. Para m铆, uno de esos problemas es que soy un supercatador. Y a pesar de que suena divertido -despu茅s de todo, tiene super justo en el t铆tulo-, en realidad es un grave perjuicio para mi trabajo. La versi贸n resumida es que tengo muchas m谩s papilas gustativas que una persona normal. M谩s papilas gustativas significa que saboreo las cosas m谩s intensamente y a menudo de forma diferente a como lo har铆an los que no son supergustadores. Los sabores amargos pueden ser m谩s amargos, la mineralidad puede intensificarse y hay muchos alimentos que simplemente no puedo comer.
Los superdegustadores nunca son id茅nticos con lo que disfrutan y con lo que no. Y siempre me he preguntado si mi aversi贸n al cilantro, que siempre me ha sabido a jab贸n, estaba relacionada con mi supergusto. Pero mi madre, que definitivamente no es una superdegustadora, tambi茅n cree que el cilantro sabe a jab贸n, as铆 que, ¿qu茅 m谩s da?
¿Qu茅 porcentaje de la poblaci贸n cree que el cilantro sabe a jab贸n?
Entre el 4 y el 14 por ciento de la poblaci贸n estadounidense considera que el cilantro es jabonoso al paladar. As铆 que, aunque no es raro, es un peque帽o porcentaje de personas. A veces puede parecer que somos m谩s, pero francamente, creo que es s贸lo porque tendemos a ser muy ruidosos al respecto. Despu茅s de todo, una mera dispersi贸n de hojas picadas puede convertir toda la comida en una experiencia incomestible, y ninguno de nosotros quiere que nuestra hermosa cena se convierta en el equivalente de un desaf铆o Tide Pod. (PSA Tambi茅n, nunca hagas eso.)
¿Existe un gen que hace que a algunas personas el cilantro les sepa a jab贸n?
Como yo soy supergustoso y mam谩 no, me pregunt茅 si el supergusto no era realmente causal, sino m谩s bien una molesta coincidencia. Resulta que la gen茅tica influye. Todos tenemos grupos de genes receptores de olores que detectan la presencia de ciertas sustancias qu铆micas. Y resulta que el cilantro comparte de forma natural una sustancia qu铆mica que tambi茅n se utiliza en la fabricaci贸n de jab贸n.
As铆 que, para los que tenemos un determinado grupo de genes, esas sustancias qu铆micas son muy asertivas, de ah铆 que aparezcan los sabores jabonosos. Aunque hay un par de genes m谩s que pueden contribuir al fen贸meno, tienden a resaltar m谩s el sabor amargo que el factor olfativo. Otro receptor olfativo podr铆a estar implicado, por lo que, aunque no se tenga el primer grupo de genes, se podr铆a tener aversi贸n al cilantro. Como era de esperar, las poblaciones con menor n煤mero de personas con genes anticilantro se encuentran en zonas que suelen utilizar mucho cilantro en su cocina, como M茅xico y la India.
¿Es usted un superdegustador si el cilantro sabe a jab贸n?
La respuesta puede ser s铆 y no. Se cree que alrededor del 25 por ciento de la poblaci贸n es supergustosa. As铆 que, obviamente, aunque se puede ser superdegustador y tener aversi贸n al cilantro, como yo, tambi茅n se puede ser simplemente anticilantro, como mi madre. Est谩 claro que hay cierto solapamiento, pero en s铆 mismo, una aversi贸n al cilantro no indica necesariamente supergusto, y tendr铆as que explorar m谩s a fondo para determinar si eres uno de ellos, o ambos. Y el nivel var铆a mucho.
Como no hay un solo gen implicado, la gravedad de la aversi贸n al cilantro parece variar de una persona a otra. En mi opini贸n, el cilantro sabe a jab贸n, pero lo tolero si se utiliza en la cocina y no crudo, y en cantidades m铆nimas. Y en mi cocina, sobre todo en platos indios o mexicanos, utilizo una combinaci贸n de tallos de cilantro picados y hojas de perejil picadas para darle un toque de sabor sin ese toque jabonoso. Pero para muchos, cualquier cantidad de cilantro es demasiado.
¿Puede hacer algo si el cilantro le sabe a jab贸n?
Si crees que el cilantro sabe jabonoso, puedes hacer algunas cosas. Hay quien dice que se puede mitigar el impacto con una exposici贸n regular, as铆 que si quieres crear cierta tolerancia, puedes empezar a帽adiendo algunas cantidades de cilantro a tu cocina y aumentarlas a medida que empieces a tolerarlo mejor.
Tambi茅n puedes hacer como yo, trabajar con tallos de cilantro y no con hojas, ya que las encuentro mucho menos jabonosas. Y el perejil es un buen sustituto en muchos platos si no quieres acercarte al cilantro.
Por suerte, es s贸lo la planta fresca la que sabe a jab贸n, as铆 que puede seguir utilizando semillas de cilantro, que son las semillas secas de la planta del cilantro, sin ning煤n efecto nocivo. A veces a帽ado semillas de cilantro machacadas a platos en los que he eliminado el cilantro, s贸lo para volver a a帽adir un poco de las notas terrosas.
Conclusi贸n
Si crees que el cilantro sabe a jab贸n, ¡al menos ahora sabes que es gen茅tico! Algunas personas que piensan que el cilantro sabe a jab贸n son supergustadores, pero no todas lo son.
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